Capitale politique du Bénin, entre héritage historique et culture dynamique

Localisée dans le département de l'Ouémé au sud-est du pays et près de la côte Atlantique, Porto-Novo est la capitale du Bénin. Elle est une charmante ville cosmopolite aux multiples attraits touristiques qui donnent envie de la visiter absolument pour se dépayser, pour s'évader, et pour se distraire. Réputée festive, elle offre également une multitude de lieux empreints d’histoire à parcourir.

Porto-Novo : histoire

Porto-Novo fut fondée au cours du XVI^e siècle par des princes Ajas fuyant Allada après la prise de leur territoire par le royaume d’Abomey. Aujourd’hui, les Gouns et les Yorubas constituent plus de 80 % de la population, suivis par les ethnies Ajas, Toffins, Minas, Sèto, Tori, Dendis, Lokpas, etc.

Encore appelée "ville aux trois noms" (Adjatchè pour les Yorubas, Hogbonou pour les Fons, les Gouns et les Ayizo), Porto-Novo a été marquée par des séries d’événements qui en font aujourd’hui une ville à vocation historique et culturelle. Comme plusieurs villes en Afrique, elle n’a pas été épargnée par l’invasion des explorateurs et des colonisateurs européens. Les Portugais, fascinés par sa ressemblance avec la ville de Porto, la baptisèrent Porto-Novo en 1730. L’architecture de certains bâtiments et les reliques témoignent encore du passage des Occidentaux sur son territoire.

Porto-Novo : patrimoine culturel et touristique

À Porto-Novo, la culture occupe une place prépondérante. Des manifestations sont régulièrement organisées pour marquer divers événements (baptême, décès, mariage, etc.). Vous verrez souvent ses habitants, soigneusement habillés, se rassembler dans des endroits stratégiques pour faire la fête.

La diversité culturelle y est palpable. Aux côtés des lieux de culte réservés aux chrétiens et aux musulmans, s’établissent également des couvents comme celui de Zangbéto (dont Porto-Novo demeure le berceau et le siège, Zangbéto Kpakli yao), le Oro, et le culte Kuvito (Egungun), dont les rituels sont accompagnés de rythmes issus de tam-tams (Talking drum, Iya ilou, Omilé, et Ayogo).

Lieux à visiter à Porto-Novo

• Le musée ethnographique Alexandre Sènou Adandé
• Le palais du roi Toffa 1^er et celui du roi des Yoruba (Aladjachè)
• Le couvent des Zangbéto Kpakli yao
• La mosquée centrale, à l’architecture afro-brésilienne, située dans le grand marché du 1^er arrondissement
• Le centre Songhaï
• Le musée Honmè
• Le musée Da Silva des arts et de la culture afro-brésilienne

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